1. Geometrische Optik

In den vorangegangenen Kapiteln wurde die Wellennatur des Lichtes beschrieben und es wurde gezeigt, dass das einfache Bild, welches Licht als einzelne Lichtstrahlen auffasst, nicht in der Lage ist verschiedene optische Phänomäne zu beschreiben. Trotzdem kann das Strahlenmodell für einige Anwendungsbereiche mit hinreichender Genauigkeit genutzt werden, wenn für die verwendeten Lichtstrahlen einige Regeln formuliert werden, die mit Hilfe des Wellenmodells begründet werden können.

So lassen sich Regeln für das Strahlenmodell formulieren, die auf dem Huygen’schen Prinzip und dem Fermat’schen Prinzip beruhen. Mit Hilfe dieser Regeln können die Entstehung von Bildern an Spiegeln, Linsen und komplexeren optischen Instrumenten Beschreiben.